냄새로 과거를 기억하는 프루스트 현상(Proust phenomenon)

냄새로 과거를 기억하는 프루스트 현상(Proust phenomenon)

평소에 든 생각 너무 오래전에 지식은 사람의 머릿속에만 저장되어 있었을 것입니다. 아무리 현명하고 지혜로운 사람이라고 하더라도 그 사람이 죽고 나면 그 사람이 갖고 있던 지식도 함께 죽었겠죠. 물론 구전하는 방법도 있을 수 있었겠지만 구전은 그다지 효과적인 지식 전달 방법은 아닙니다. 예를 들어 종이학을 접는 방법을 누군가에게 알려주는 것과 학의 그림을 베끼는 것을 생각해 볼 수 있습니다. 종이학을 접는 방법은 제대로 접을 수 있거나, 아니면 제대로 접을 수 없거나 둘 중의 하나일 가능성이 높습니다.

그러나 학의 그림은 전달되는 횟수가 증가할수록 첫 번째 그림과 달라질 가능성이 아주 높습니다.

프루스트 효과현상

이 소설에서 시작된 프루스트 효과Proust Effect는 냄새가 기억에 밀접관 관련을 갖고 있다는 취지로 사용되는데요. 냄새의 기억 자극 효과를 뜻하는 이 효과는 실제 의학적, 과학적으로 증명이 되기도 했습니다.

인원은 코를 통해 대기 중 화학물질을 인식하고 냄새를 맡는데요. 콧속에 들어온 화학물질은 후각수용체에 의해 전기신호로 바뀌고, 콧속 점막 위에 위치한 후각망울로 전달됩니다.

이후 암호화된 전기신호가 후각을 처리하는 뇌 영역으로 보내지면 비로소 냄새를 인식하게 되는 것인데요.후각신경세포는 시각청각 등 다른 감각 신경세포와 달리, 시상뇌로 전송된 감각 신호를 중간에서 종합전달하는 곳을 거치지 않고 곧바로 해마편도체를 포함한 변연계로 감지된 신호를 전달한다고 합니다.

잃어버린 시간을 찾아서

마르셀 프르스트의 대하소설 잃어버린 시간을 찾아서는 노벨연구소 선정 최고의 책이며, 전 지구 독서 사이트에서 뽑은 최고의 책 리스트 에서 모두 모아 알고리즘으로 환산한 통계에서도 20세기를 대표하는 위대한 소설 1위로 뽑혔다고 합니다. 죽기 전에 꼭 읽어야 할 책, 20세기 모더니즘 문학을 대표하는 최고, 최대의 위대한 소설, 의식의 흐름이라는 새로운 소설기법으로 쓴 심리주의 문학의 최고의 걸작, 이외에도 이 책을 수식하는 찬사들은 너무 많습니다.고 하는데요. 이 책 속에서 홍차에 적신 마드렌 과자를 맛보며 어린 시절을 회상하는 장면이 나오며, 이른바 마들렌 효과 혹은 프루스트 효과라는 용어가 이 소설의 한 구절에서 비롯된 것 입니다.

즉각기억, 단기기억, 장기기억, 그리고 작업기억

우리의 기억에는 몇 가지 종류가 있습니다. 그 길이에 따라 즉각기억, 단기기억, 장기기억으로 나누기도 합니다. 즉각기억은 수 초, 단기기억은 수 분에서 수 일, 장기 기억은 수개월에서 수년 지속됩니다. 그러나 작업기억이라는 것도 있습니다. 작업기억은 시간적으로는 즉각기억과 단기기억에 걸쳐져 있는 기억 분류로 수 초, 혹은 수 분간 정보를 저장하고 이 정보와 연관된 다른 인지적 기능들을 수행하는 데 기반이 되는 기억을 말합니다.

일종의 RAM이지요. 그 순간에 시스템에 있는 작업들은 기억하고 있지만 쉽사리 덮어쓰기 되고, 오래 지속되지 않습니다. 작업기억이 장기기억으로 바뀌려면 뉴런들 간에 새로운 연결이 형성되어야 하고, 또 형성된 연결에 반복적으로 신호가 흘러야 합니다. 쉽게 말해서 수로를 내고, 물이 흐르며 수로의 바닥을 깊이 파내는 과정이 필요합니다.

자주 묻는 질문